鍛造加工是機械制造中毛坯和零件生產的主要方法之一，常分為自由鍛、模鍛等。鍛造加工與其他加工方法相比，有助于改善鍛件的內部組織、提高力學性能，消除金屬鑄錠內部的氣孔、縮孔和樹枝狀晶等缺陷，提高鍛件的抗沖擊性能。

鍛造加工的材料利用率高，金屬塑性成形主要是靠金屬的形體組織相對位置重新排列，而不需要切除金屬。同時還有較高的生產率，因此鍛造加工一般是利用壓力機和鍛錘進行成形加工的。

鍛造加工的毛坯或鍛件的精度較高，應用優異的技術和設備，可實現少切削或無切削加工；鍛造加工所用的金屬材料應具有良好的塑性，以便在外力作用下，能產生塑性變形而不破裂。常用的金屬材料中，鑄鐵屬脆性材料，塑性差，不能用于鍛造。鋼和非鐵金屬中的銅、鋁及其合金等可以在冷態或熱態下壓力加工。

鍛造加工不適合成形形狀較復雜的鍛件，因為它是在固態下成形的，與鑄造相比，金屬的流動受到限制，一般需要采取加熱等工藝措施才能實現。對制造形狀復雜，特別是具有復雜內腔的零件或毛坯較困難。